Società multinazionale metallurgica e mineraria

Retroscena

Anche se i dumper da 400 tonnellate non hanno problemi a muoversi dentro e fuori dalle miniere di ferro, questi mezzi pesanti possono danneggiarsi facilmente quando il fluido idraulico viene contaminato, causando guasti al sistema idraulico e infine il fermo del veicolo.

Questo è quanto avveniva in una miniera australiana di proprietà di una società multinazionale mineraria specializzata nell’estrazione di metalli, grande fornitore di minerale di ferro sul mercato mondiale. In un solo anno, la miniera aveva segnalato 214 casi di contaminazione sui suoi dumper, con oltre 300 ore/uomo di manutenzione e costosi tempi di fermo macchina e pulizia ambientale.

Sfida

L’azienda si è resa conto che le linee di lubrificazione contaminate, sia per l’ambiente minerario polveroso e difficile, sia per errori accidentali da parte degli operatori presso le stazioni di lubrificazione, erano diventate uno dei problemi più grandi e costosi della miniera e che era necessaria un’azione correttiva.

Per evitare di perdere tempo e denaro nel risolvere i problemi causati dalla contaminazione, l’azienda ha compiuto un enorme sforzo per migliorare la pulizia del fluido idraulico e ha contattato un distributore Eaton per trovare una soluzione.

Il distributore partner di Eaton ha così appreso che la miniera aveva un lungo elenco di esigenze. Il personale addetto alla manutenzione ha spiegato che un raccordo ideale doveva essere facile da pulire ed garantire una buona portata anche con lubrificanti estremamente viscosi. Inoltre, hanno chiesto che il raccordo fosse facilmente identificabile dagli operatori per evitare errori di collegamento che potessero mescolare fluidi diversi. 

Soluzione

Avendo acquisito tutte le informazioni necessarie, Eaton e il personale del suo distributore hanno lavorato a stretto contatto per trovare una soluzione appropriata in grado di offrire un valore anche superiore alle aspettative del cliente. Inoltre, sono stati condotti vari test e prove sul campo insieme al cliente. 

Il primo consiglio è stato quello di utilizzare i raccordi Eaton a innesto rapido della serie Hansen e Gromelle Flat-Face (FF), che offrono collegamenti a secco per applicazioni sensibili alla contaminazione. Ecco alcune delle caratteristiche esclusive di questa serie di raccordi che soddisfano o superano lo standard ISO 16028: Finitura QPQ del manicotto e sull’elemento di chiusura, zigrinatura extra per una impugnatura antiscivolo e un design con manicotto smussato e meccanismo di blocco standard per prevenire la disconnessione accidentale. 

Gli ingegneri del sito minerario hanno apprezzato la soluzione offerta dal raccordo Eaton serie FF, ma avrebbero voluto di più. Avevano ipotizzato che ogni femmina del raccordo sui camion avrebbe potuto avere un colore specifico da abbinare al corrispondente maschio di una precisa unità di erogazione del lubrificante, eliminando così il rischio di inversione delle linee di lubrificazione.

Grazie alla stretta interazione con il cliente, Eaton ha aggiunto anelli con codice colore ai raccordi per agevolare l’abbinamento visivo di ogni collegamento e per garantire un sistema di lubrificazione completo. Inoltre, gli anelli garantiscono una presa migliore agli operatori, rendendo più semplice il collegamento e lo scollegamento dei raccordi. I collaudi hanno confermato la resistenza degli anelli a impieghi gravosi in un ambiente minerario difficile. 

Pertanto, tutti i dumper della miniera, così come le pompe di alimentazione del lubrificante presso le stazioni di lubrificazione, sono stati equipaggiati con i raccordi Eaton con codice colore serie FF Series. Il personale del distributore è rimasto a disposizione per ottenere riscontri dagli utenti e apportare eventuali miglioramenti aggiuntivi al prodotto.

Risultati

Una volta testati e soddisfatti tutti i criteri prestazionali, l’azienda ha deciso di standardizzare i raccordi Eaton serie FF per l’intero sistema di lubrificazione.

Il passaggio ai raccordi Eaton ha portato notevoli vantaggi. La miniera ha aumentato di circa il 3% il tempo di attività delle macchine, eliminando i costi legati alla sostituzione dei lubrificanti contaminati e riducendo i costi di manutenzione annuali.

Gli anelli con codice colore, che possono essere aggiunti su richiesta, hanno eliminato l’utilizzo in miniera di una molteplicità di misure e tipi di raccordi, prevenendo connessioni errate e riducendo i costi di inventario dei raccordi.

“Siamo estremamente soddisfatti dei raccordi a faccia piana”, ha affermato lo specialista del monitoraggio condizioni della miniera. “Si tratta di un raccordo a faccia piana affidabile, migliore di qualsiasi altra soluzione che io abbiamo mai visto.”

Anche il tecnico responsabile della lubrificazione in miniera è d’accordo. “I raccordi con codice colore Eaton sono eccezionali! Sono a prova di perdita!”

Grazie alla loro approvazione in miniera, stabilendo uno standard per le altre miniere dell’azienda, i raccordi Eaton con codice colore serie Hansen e Gromelle FF ora sono lo standard in altre 14 miniere gestite dall’azienda.